L’entrée dans la ville, après avoir passé l’enceinte, se fait par la Porte Ouest, face à vous, un minaret court, sur votre droite, la Forteresse.

Le pouvoir s’établit ici au XIIème siècle lorsque Akchikh-bobo, le Cheik blanc, construisit la forteresse d’argile qui domine la citadelle et forme une partie du mur d’enceinte de la ville.

Après la mort du cheik, elle devint son mausolée, ensuite transformé en entrepôt de poudre par les khans, lorsqu’ils commencèrent la construction de la citadelle tout autour, au XVIIème siècle.

Au milieu du XIXème siècle, l’Ark constituait un petit monde autonome: forteresse, palais, la Chancellerie du Khan, les Salles de Réception, harem, mosquées (une pour l’hiver, une pour l’été) et divers locaux de services, hôtel des monnaies, étables, arsenal, caserne et terrain pour la parade, enclos à l’ouest par le mur de la ville alors une autre muraille, presque aussi haute.